L’association Mira Europe a pour but de remettre gratuitement des chiens-guides à des enfants aveugles. Jusqu’à présent, Mira remettait des chiens-guides éduqués provenant de la Fondation Mira au Canada. Ainsi, Mira a remis 4 chiens à de jeunes aveugles en 2007 et en 2008, et offrira à nouveau 4 chiens en Juillet prochain.

En parallèle, Mira a débuté la construction de la 1ère Ecole d’entraînement de chiens-guides en Europe à destination des jeunes aveugles âgés de 12 à 20 ans. L’Ecole se situe à Velorgues, sur la commune de l’Isle sur la Sorgue, dans le Vaucluse sur un terrain de 7.000 m² mis à disposition par le président de l’association Frédéric Gaillanne (lui-même aveugle). Elle est constituée de 2 bâtiments : un Centre de formation des chiens-guides et un Bâtiment d’accueil et d’hébergement. Ces deux constructions sont reliées par un Parcours des Sens compensatoires. Le chantier de construction a commencé en septembre 2008 par le Centre de formation des chiens-guides. Ce premier bâtiment sera opérationnel en juillet prochain et la remise des chiens-guides aux bénéficiaires de cette année se fera pour la première fois sur le site de l’Ecole !

Dés l’année prochaine, Mira prendra en charge l’éducation des chiens guides à l’Ecole de Verlogues. Pour ce faire, l’association a recruté 3 personnes, qui sont actuellement en apprentissage au Canada pour devenir éducateur de chiens-guides. Cette formation dure 2 ans et ce n’est pas facile tous les jours !

Devenir éducateur de chiens guides : ne pas se décourager !

Depuis près de 2 ans, nos 3 futurs éducateurs, Céline, Muriel et Ludovic sont en formation au Canada, sous la supervision d’un instructeur canadien, afin de devenir éducateurs de chien-guide. A leur retour en France en mai 2010, ils prendront en charge le Centre d’entraînement des chiens-guides et la formation des chiens remis par Mira Europe aux jeunes aveugles en France et en Europe.

Dans le cadre de leur formation, Céline, Muriel et Ludovic sont déjà responsables de l’éducation des chiens guides que nous remettrons en juillet prochain aux 4 jeunes bénéficiaires dont les demandes ont été retenues.

L’entraînement d’un chien-guide commence en intérieur (dans le chenil), et se poursuit en milieu urbain « Nous testons nos chiens nous-même afin de confirmer leurs aptitudes », explique Céline. Pour une mise en situation réelle, les trajets sont alors effectués sous bandeau. « C’est assez impressionnant au début, même parfois effrayant » reconnaît-elle. « Mais avec de la pratique et une certaine confiance en nos chiens, nous nous débrouillons de mieux en mieux ». Les situations amusantes ou cocasses ne manquent pas…

La principale difficulté que rencontre un entraîneur de chiens-guides ? « Le découragement », répond Céline. « Il faut rester zen, éviter justement de se décourager. L’éducation ne se passe pas toujours aussi bien que ce que l’on souhaiterait. Chaque chien a un caractère et une personnalité différente, qu’il faut apprendre à décoder et à interpréter afin de faciliter l’apprentissage et maximiser son potentiel. Il nous faut beaucoup de constance, de patience et d’amour pour arriver à notre but »….

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